公司應從一個軟件供應商那里購買多少軟件功能才夠？購買的軟件和功能越集成，IT、采購、項目、管理和支持就會越簡單方便。為此半導體制造企業先啟用了集成式制造管理信息系統(MES)，并且近年來，大多數企業也已采用了ERP系統用于會計、規劃和行政辦公處理。
然而，這幾十年的發展讓制造商看到，對于成功運行半導體制造所需的應用深度而言，單個供應商或單個解決方案所能提供的功能總是有限的。許多半導體公司都發現自己有類似的情況：過時的MES已經部署多年，ERP系統跟不上制造管理需求。那么，問題就來了：“怎樣的解決方案才能滿足我們需要?”
先來看一下傳統MES是怎么樣的
人們評價：“它很可靠、穩定但也很陳舊。人們對它抱怨多的是沒辦法用鼠標，因為它是字符型操作界面。對于WIP以外的大部分應用仍然需要大量使用紙張。”
紙質文檔所帶來的問題：
1. 如果客戶想要了解關于某一個批次的信息，就必須去倉庫手工查找;
2. 無法對使用同樣設備、操作員或時間的不同批次執行分析;
3. 無法執行質量事件分析;
4. 較舊批次的紙質文檔很有可能因各種原因被損壞，比如鼠患;
5. 無法和設備鏈接來減少手動設置。
再來看ERP系統
某公司在購買了ERP系統之后，決定將除晶圓制造的所有工程流程都應用到新ERP系統的車間作業模塊。但是，公司在某個工作車間試運行ERP車間作業控制系統時(之前已運行了舊的MES應用)，他們發現由于舊MES與新ERP系統之間的接口的問題，使得ERP系統運行效果非常糟糕。因為，它只提供了一部分的控制和質量功能，例如在制品跟蹤，并且這些功能也僅用于對數據進行財務記錄。于是，該公司不得不增補了基于紙張的ERP模塊。
集成式軟件
某公司在使用了傳統MES以及ERP系統之后和現代MES系統之后，他們發現集成式軟件解決方案更有意義，于是改變了方向，轉而尋找可以一站式提供所有這些功能的解決方案提供商。
該公司找了四家提供商進行招標：
1) 原ERP提供商：他們沒有投標，因為他們知道自己的系統無法滿足要求;
2) 另一家ERP提供商：他們可以提供所需的所有功能，但都是一些零散的模塊，既沒有組合在集成產品中，也不能滿足半導體晶圓制造和后續需求。因此集成的問題再次凸顯出來;
3) 之前應用的陳舊的MES軟件提供商：沒有強大的用戶界面(UI)和出色的靈活性，無法隨著業務和產品需求的變化而調整和更改系統;
4) 勝出的MES提供商：在綜合考慮了靈活性、用戶界面和特定于半導體制造業的功能之后，該公司選擇了令他們滿意的現代MES解決方案。
半導體公司使用現代MES管理生產的各個方面，除了WIP跟蹤和控制之外，還包括派工管理、統計過程控制(SPC)、不合格品管理、儀表板和維護管理。每個部分可能都有一些小插件，但核心系統是集成的，整個系統是平臺化的。基于這一觀點開始產品評估，將來就能縮短搜索范圍，減少尋找供應商時候的挫敗感。
智慧工廠的大特征是可重新配置生產系統，對相關生產系統的屬性及參數進行改變。而整個供應鏈的資源供應必須可見，并且在可用性上是完全透明的。要實現智能化生產，必須先實現透明化。效率MES系統在整個企業生產過程中扮演承上啟下的角色，介于ERP與車間底層自動化之間，是企業實現精益制造、柔性生產必不可少的信息化手段。
